不同的星星

　　还记得小时候躺在草地上看星星的情景吗？在远离城市的农村，天亮后，数千颗星星在漆黑的夜空中闪耀。我们最初知道的第一颗星星是北极星。大人们常说这是夜空中最亮的星星，一眼就能看出来。那么，为什么每个星球的亮度都不一样呢？ 　　首先，必须明确星星发光的原理。 　　 　　地球上肉眼能看到的星星大约有6千多颗，大部分是离我们非常远的恒星，也有几颗太阳系的行星。恒星的发光原理和我们的太阳相似，大部分在氢聚合的过程中放出能量，一部分是氦聚合。行星内部不产生能量，晚上看到的光是反射太阳的光。 　　为什么只有星星，为什么亮度不同。 　　 　　举个简单的例子，在生活中随处可见的灯泡，功率的不同决定了他的发光亮度，那个星星也一样，天文学家把星星能发光的能力分成了25颗星等。在这个等级划分中，宇宙中最亮的星星和最暗的星星之间有100亿倍的差距，星星等数字越小，星星的发光能力就越强。 　　我们一直认为北极星是最亮的星，其实不然。根据星星等被分成2等星。我们可以看到一等星，也就是太阳和月亮，但是在我们一贯的认识中，这两个并不属于星星的范畴，所以就无视了。那是不是发光能力越强的星星，用我们的肉眼看到的亮度就越亮呢。其实我们所看到的亮度除了与星星自身的发光能力有关之外，还与距离的远近有关。 　　 　　一般来说，离地球越近的星星，我们看到的亮度越大。例如，太阳和月亮，用肉眼勉强看的话会很暗，所以被称为六等星。之所以能清楚地看到太阳和月亮，一是因为它本身具有很强的发光能力，离地球的距离很近，所以看起来特别明亮。但是，我们用肉眼看光暗的星星并不是真的很暗。只有通过天文望远镜才能知道它真正的亮度。虽然也有比其他星球发光能力强的星球，但却输给了距离。 　　 　　在广大的银河中，有一颗名为心宿二的恒星。其直径是太阳的600倍，亮度是太阳的5.5倍。从这些数据来看，这个恒星应该比太阳亮，但是离太阳有410光年的距离，所以我们只能看到一点点的光。 　　箭头指向心宿二 　　因此，有时仅仅用肉眼看是无法判断一颗星星的明暗的。要比较各个星球的发光能力，就应该像运动会的赛跑那样，放在同一起点上。这样的结论才是公平的。根据国际规定，该“起跑线”距离地球32.62光年。只有这个距离的亮度是绝对的亮度。也有专门测定其他恒星肉眼可见的亮度的公式，将这个概念命名为“视星等”。计算结果表明，太阳的视星等是-26.74。 　　那么有问题，宇宙中有比太阳更亮的恒星吗？ 　　虽然有答案，但实际上天狼星是夜空中最亮的恒星，也被称为阿尔法犬星，其视觉星等是-1.6。与太阳的亮度相比，其亮度高出22倍，距离我们的距离约8.67光年，因此也被定位为夜晚窗帘中最闪耀的恒星。狼星后面排列的是船的底部α，是黄白色的恒星，质量是太阳的9倍，亮度是太阳的15倍，但是因为距离太阳系有约310光年的距离，所以只有第2位。 　　 　　第三位是半人马α星是位于天空南方的半人马座，是三合星系，也是最接近太阳系的恒星系，这个星的视星等是-0.27。 　　住在北半球的人们可以看到明亮的星星，除了狼星以外还有大角星，其亮度是太阳的110倍，距离地球约36.7光年。因为特别明亮，作为识别星座和方向的标志也经常被使用。 　　 　　天上有和天狼星并列的行星之光。这就是金星。只是，它出现的时间比较短，通常只是从黄昏到日落的时间，或者在黎明前后，出现了天空的西方或东方，这是一颗金星围绕太阳旋转的行星，当它运动到接近太阳的位置时，它的光已经被太阳光掩埋我们不能用肉眼看到，只能等到它来到太阳的东西两侧。正好在日出和日落的时候，我们可以看到它的身影。所以在中国古代，人们把金星称为两个不同的行星，出现在西方时是一个昏迷星。出现在东边的话，被称为早上的星星。 　　 　　金星是夜空的亮度仅次于月亮的天体，金星的公转周期接近地球，而且因为有反射率高的浓密的大气层，反射着被太阳照射夺去眼睛的光。更有意思的是，用天文望远镜观察金星的话，会有像月亮一样不同的相位，看起来像圆的、弯的月牙。 　　 　　因为这个星球真的太亮了，不会像其他恒星那样闪闪发光，所以很多人在发现它的时候，会不觉得这是星星，而误以为是来自地球以外的文明UFO的可能性很高，或者是北极星。 　　除了金星以外，太阳系的其他几个行星在夜空中也会发出耀眼的光芒，但此时却不稳定。因为和地球的距离越近亮度就越变。 　　 　　平时，在我们的肉眼看来就像是一颗小小的暗星，但是在遥远的宇宙中，恒星比太阳更大的可能性很高，所以用自己的眼睛看到的未必是真实的。如果想探索更多宇宙的奥义，就在脑洞TNT，在下一期再见吧。